Развіццё пластмасы можна прасачыць з сярэдзіны 19 ст.У той час, каб задаволіць патрэбы бурна развіваецца тэкстыльнай прамысловасці ў Вялікабрытаніі, хімікі змешвалі розныя хімікаты разам, спадзеючыся зрабіць адбельвальнік і фарбу.Хімікі асабліва любяць каменнавугальны дзёгаць, які з'яўляецца падобным на тварог адходам, якія кандэнсуюцца ў фабрычных комінах, якія працуюць на прыродным газе.

Уільям Генры Плацінум, лабарант Каралеўскага інстытута хіміі ў Лондане, быў адным з людзей, якія праводзілі гэты эксперымент.Аднойчы, калі плаціна выцірала хімічныя рэагенты, пралітыя на лаўку ў лабараторыі, выявілася, што ануча афарбаваная ў лавандавы колер, які ў той час рэдка сустракаўся.Гэта выпадковае адкрыццё прымусіла плаціну ўвайсці ў фарбавальную прамысловасць і ў выніку стаць мільянерам.
Нягледзячы на ​​тое, што адкрыццё плаціны не з'яўляецца пластыкам, гэта выпадковае адкрыццё мае вялікае значэнне, таму што паказвае, што тэхнагенныя злучэнні могуць быць атрыманы шляхам кантролю прыродных арганічных матэрыялаў.Вытворцы зразумелі, што многія натуральныя матэрыялы, такія як дрэва, бурштын, каўчук і шкло, альбо занадта дэфіцытныя, альбо занадта дарагія, альбо не падыходзяць для масавай вытворчасці, таму што яны занадта дарагія або недастаткова гнуткія.Сінтэтычныя матэрыялы - ідэальная замена.Ён можа змяняць форму пад уздзеяннем цяпла і ціску, а таксама можа захоўваць форму пасля астуджэння.
Колін Уільямсан, заснавальнік Лонданскага таварыства гісторыі пластмас, сказаў: "У той час людзі сутыкнуліся з пошукам таннай і лёгкай у змене альтэрнатывы".
Услед за плацінай іншы англічанін Аляксандр Паркс змяшаў хлараформ з касторовым алеем і атрымаў рэчыва, цвёрдае, як рогі жывёл.Гэта была першая штучная пластыка.Паркс спадзяецца выкарыстаць гэты штучны пластык для замены гумы, якая не можа быць шырока выкарыстана з-за выдаткаў на пасадку, збор ураджаю і перапрацоўку.
Жыхар Нью-Ёрка Джон Уэслі Хаят, каваль, спрабаваў зрабіць більярдныя шары са штучных матэрыялаў замест більярдных шароў са слановай косці.Хоць ён і не вырашыў гэтую праблему, ён выявіў, што шляхам змешвання камфары з пэўнай колькасцю растваральніка можна атрымаць матэрыял, які можа змяняць форму пасля награвання.Хаят называе гэты матэрыял цэлулоідам.Гэты новы тып пластыка мае характарыстыкі масавай вытворчасці машынамі і некваліфікаванымі рабочымі.Ён прыносіць у кінаіндустрыю моцны і гнуткі празрысты матэрыял, які можа праецыраваць выявы на сцяну.
Цэллулоід таксама спрыяў развіццю хатняй гуказапісвальнай індустрыі і ў канчатковым выніку замяніў першыя цыліндрычныя запісы.Пазней пластмасы могуць быць выкарыстаны для вырабу вінілавых пласцінак і касет;нарэшце, полікарбанат выкарыстоўваецца для вырабу кампакт-дыскаў.
Цэлулоід робіць фатаграфію відам дзейнасці з шырокім рынкам.Да таго, як Джордж Істман распрацаваў цэлулоід, фатаграфія была дарагім і грувасткім хобі, таму што фатографу даводзілася самому праяўляць плёнку.Істман прыдумаў новую ідэю: кліент адпраўляў гатовую плёнку ў краму, якую ён адкрыў, і ён праяўляў плёнку для кліента.Цэлулоід - гэта першы празрысты матэрыял, з якога можна зрабіць тонкі ліст і згарнуць у камеру.
Прыкладна ў гэты час Істман пазнаёміўся з маладым бельгійскім імігрантам Леа Бекеландам.Бакеланд выявіў тып друкарскай паперы, які асабліва адчувальны да святла.Істман купіў вынаходніцтва Бекленда за 750 000 долараў ЗША (эквівалентна цяперашнім 2,5 мільёнам долараў ЗША).Маючы наяўныя сродкі, Baekeland пабудаваў лабараторыю.А ў 1907 годзе вынайшаў фенольную пластмасу.
Гэты новы матэрыял дасягнуў вялікага поспеху.Вырабы з фенопласту - гэта тэлефоны, ізаляваныя кабелі, кнопкі, авіяцыйныя вінты, більярдныя шары выдатнай якасці.
Кампанія Parker Pen вырабляе розныя аўтаручкі з фенольнага пластыка.Каб даказаць трываласць фенольных пластыкаў, кампанія правяла публічную дэманстрацыю для публікі і скінула ручку са шматпавярховых будынкаў.Часопіс «Тайм» прысвяціў вокладку, каб пазнаёміць з вынаходнікам фенопластыку і гэтага матэрыялу, які можна «выкарыстоўваць тысячы разоў».
Некалькімі гадамі пазней лабараторыя DuPont выпадкова зрабіла яшчэ адзін прарыў: вырабіла нейлон, прадукт, які называецца штучны шоўк.У 1930 годзе Уоллес Карозерс, навуковец, які працаваў у лабараторыі DuPont, пагрузіў нагрэтую шкляную палачку ў доўгае малекулярнае арганічнае злучэнне і атрымаў вельмі эластычны матэрыял.Хоць адзенне з ранняга нейлону плавілася пад высокай тэмпературай праса, яго вынаходнік Карозерс працягваў праводзіць даследаванні.Прыкладна праз восем гадоў DuPont прадставіла нейлон.
Нейлон шырока выкарыстоўваецца ў палявых умовах, парашуты і шнуркі зроблены з нейлону.Але жанчыны з энтузіязмам карыстаюцца нейлонам.15 мая 1940 года амерыканкі распрадалі 5 мільёнаў пар нейлонавых панчох вытворчасці DuPont.Капронавыя панчохі ў дэфіцыце, і некаторыя бізнесмены пачалі прыкідвацца капронавымі панчохамі.
Але гісторыя поспеху нейлону мае трагічны канец: яго вынаходнік Карозерс скончыў жыццё самагубствам, прыняўшы цыянід.Стывен Фінічэл, аўтар кнігі «Пластык», сказаў: «Пасля прачытання дзённіка Кэразерса ў мяне склалася такое ўражанне: Кэразерс казаў, што вынайдзеныя ім матэрыялы выкарыстоўваліся для вырабу жаночага адзення.Шкарпэткі адчуваў сябе вельмі расчараваным.Ён быў навукоўцам, і таму адчуваў сябе невыносным».Ён адчуваў, што людзі падумаюць, што яго галоўным дасягненнем было не што іншае, як вынаходніцтва «звычайнага камерцыйнага прадукту».
У той час як DuPont быў зачараваны тым, што яго прадукцыя карыстаецца вялікай любоўю людзей.Брытанцы адкрылі для сябе шмат ужыванняў пластыка ў ваеннай сферы падчас вайны.Гэта адкрыццё было зроблена выпадкова.Навукоўцы з лабараторыі Каралеўскай карпарацыі хімічнай прамысловасці Вялікабрытаніі праводзілі эксперымент, які не меў да гэтага дачынення, і выявілі, што на дне прабіркі быў белы васковы асадак.Пасля лабараторных даследаванняў высветлілася, што гэта рэчыва з'яўляецца выдатным ізаляцыйным матэрыялам.Яго характарыстыкі адрозніваюцца ад шкла, і радыёлакацыйныя хвалі могуць праходзіць праз яго.Навукоўцы называюць яго поліэтыленам і з яго будуюць дом для радыёлакацыйных станцый, якія ловяць вецер і дождж, каб радар усё ж мог лавіць варожыя самалёты пад дажджлівым і густым туманам.
Уільямсан з Таварыства гісторыі пластмас сказаў: «Ёсць два фактары, якія абумоўліваюць вынаходніцтва пластмас.Адзін фактар ​​— жаданне зарабіць, а другі — вайна».Аднак наступныя дзесяцігоддзі зрабілі пластык па-сапраўднаму Фіні.Чэл назваў яго сімвалам «стагоддзя сінтэтычных матэрыялаў».У 1950-я гады з'явіліся пластмасавыя ёмістасці для ежы, збаны, мыльніцы і іншыя прадметы хатняга ўжытку;у 1960-я гады з'явіліся надзіманыя крэслы.У 1970-х гадах эколагі адзначылі, што пластык не можа разлазіцца сам па сабе.Захапленне людзей пластмасавымі вырабамі ўпала.
Аднак у 1980-х і 1990-х гадах з-за вялізнага попыту на пластмасы ў аўтамабільнай і кампутарнай прамысловасці пластмасы яшчэ больш умацавалі свае пазіцыі.Немагчыма адмовіцца ад гэтай усюдыіснай звычайнай справы.Пяцьдзесят гадоў таму свет мог вырабляць толькі дзясяткі тысяч тон пластыка кожны год;сёння штогадовая вытворчасць пластыка ў свеце перавышае 100 мільёнаў тон.Штогадовая вытворчасць пластыка ў Злучаных Штатах перавышае сукупную вытворчасць сталі, алюмінія і медзі.
Новы пластыкз навізной яшчэ выяўляюцца.Уільямсан з Таварыства гісторыі пластмас сказаў: «Дызайнеры і вынаходнікі будуць выкарыстоўваць пластмасу ў наступным тысячагоддзі.Ні адзін сямейны матэрыял не падобны на пластык, які дазваляе дызайнерам і вынаходнікам ствараць свае ўласныя прадукты па вельмі нізкай цане.вынаходзіць.